En l'An 2000, la Terre est frappée par une catastrophe d'une ampleur inouïe, réduisant à néant 90 % de sa population : le Second Impact. Officiellement, un météore s'écrase au pole sud, causant une fonte des glaces et polaire et une montée des océans. Des dizaines de villes sont submergées. Officieusement, nul ne connaît précisément l'origine du cataclysme. A-t-il été provoqué par le réveil de forces jugées divines, comme le prétendent certaines instances, ou par l'arrogance des hommes de science ? Quoiqu'il en soit, quinze ans plus tard, au moment où commence cette histoire, l'humanité s'est reconstruite sur ses ruines, a pensé ses plaies, et s'apprête à livrer une ultime bataille qui décidera de son avenir…

D'où viennent-ils ? Encore un mystère. Derrière cette appellation chrétienne se cachent des créatures totalement imprévisibles, qui effectuent des attaques répétées sur la ville de Tokyo-3, où siège la Nerv. Les Anges semblent en effet attirés par une chose se trouvant au cœur même de la ville, et ils se servent de leur multiples capacités pour tenter de s'y introduire. Parfois par la ruse, parfois par la force. Une seule chose semble être en mesure de repousser leurs assauts : les Evangelion. Mais ces robots géants humanoïdes ne peuvent être pilotés que par des enfants de 14 ans, les Children…

La Nerv et Tokyo-3:

En 2015, Tokyo-3 est la nouvelle capitale du Japon. Cette ville ultra-moderne a été conçue spécialement pour recevoir les assauts des Anges. En conséquence, pour protéger les civils, tous les bâtiments peuvent rentrer dans le sol en cas d'attaque, et la ville regorge de bouches de sorties à l'attention des Eva. Tokyo-3 est géré par la Nerv, un organisme dépendant du gouvernement, qui a la charge des Eva et dont le rôle est de repousser les Anges. En arrière plan, sa mission est aussi de faire aboutir le mystérieux "Plan de Complémentarité de l'Homme"…

Les Evangelion:

Ces cyborgs conçus pour le combat sont les seules machines capables de venir à bout des Anges. En effet, tout comme ces derniers, les Eva sont en mesure de générer un "AT Field", un champ de force particulièrement puissant. Les Evangelion (on prononce "évanne-guélionne") ne sont malheureusement contrôlables que par des adolescents de 14 ans. Ces derniers s'immergent dans un poste de pilotage oblong, l'Entry Plug, qui est ensuite injecté dans le corps de l'Eva. Cet état d'apesanteur, proche du stade fœtal, leur permet d'entrer en symbiose avec leur machine, qu'ils contrôlent par la pensée. Mais cet ingénieux système a un inconvénient majeur : celui de répercuter la douleur au pilote. Quant aux Eva, il apparaît vite qu'il ne s'agit pas de robots, mais de véritables êtres vivants.

Les Children:

C'est ainsi que l'on nomme les pilotes d'Evangelion. Ils sont au nombre de trois au début de la série. Rei Ayanami est la première d'entre eux. D'un tempérament particulièrement calme, elle obéit aux injonctions souvent suicidaires du commandant Ikari (le chef de la Nerv) avec une docilité inquiétante. Shinji Ikari lui, est le héros de l'histoire. Chétif, mal dans sa peau, obnubilé par sa petite personne, il se contente d'obéir aux ordres dans l'espoir de se faire accepter et aimer des autres. Il a perdu sa mère il y a une dizaine d'années et a un compte à régler avec son père, le commandant Ikari, qui l'aurait jadis abandonné sur le quai d'une gare. Enfin, Asuka Langley, la "second Children" est une jolie métisse allemande-japonaise-américaine au caractère fier et trempé. Elle ne supporte pas l'échec et a une haute estime d'elle-même. Elle considère le pilotage des Eva non comme un acte d'utilité publique, mais comme une affaire personnelle, se prouvant ainsi qu'elle est la meilleure. Mais tous n'essayeraient-ils pas, par cette activité, d'oublier les spectres qui hantent leur enfance ?

Elle est la caractéristique principale de Sangoku, héros de cette histoire, et l'un des symboles de la plus connus de la série. A l'origine, l'idée d'un héros à queue de singe est tirée d'un célèbre roman chinois daté du 16éme siècle : La légende du Roi des Singes. Le héros de cette histoire, Sun Wou Kong, est un esprit-singe facétieux qui perturbe l'équilibre céleste par ces actions orgueilleuses. Le bâton magique de Sangoku en également tiré : il s'agit d'une arme extensible est rétractable qui fût dérobé Sun Wou Kong et qui servait à l'origine à soutenir les océans. Dans dragon Ball la queue de singe est aussi un élément important du scénario élaboré par Toriyama. En effet, comme les cheveux pour Samson, c'est de sa queue que Sangoku tire son incroyable force. Si elle est par malheur coupée, ou si quelqu'un exerce dessus une forte pression, les pouvoirs de notre héros disparaissent et il est alors à la merci de ses ennemis. En réalité, Toriyama apporte dès la seconde partie de sa saga un nouvel éclaircissement à cette queue étrange : elle est la preuve que Sangoku est d'origine Saiyenne, autrement dit extraterrestre. Les Saiyens sont un peuple cruel et barbare, colonisant des planètes, et doté d'une force phénoménale qui leur assure la victoire dans la majorité des cas. Le secret de leur puissance réside dans le fait que tout les effet d'une pleine lune, les Saiyens se transforment en singe gigantesque. Sous cette forme, leur puissance est alors décuplée.

Au nombre de 7, elles sont à l'origine des formidables aventures de nos héros : en effet, quiconque réunis les sept boules de cristal peut invoquer le dragon sacré, lequel exauce un vou. Début de l'histoire, Sangoku croise la route de Bulma, une jeune fille de 16 ans en quête des fameuses boules. Quand elle découvre que Sangoku possède la boule à quatre étoiles héritée de son grand-père, elle essai de l'amadouer et poursuit sa route en sa compagnie. Bien entendu, des mauvais esprits convoitent eux aussi les boules de cristal, parmi lesquels Pilaf et ses sbires, qui rêve de devenir maître du monde. Lorsque le vou a été formulé, les boules se dispersent à travers le monde entier pour une durée de un an, durée pendant laquelle elles revêtent l'apparence de vulgaire caillou. Heureusement, une fois redevenues boules de cristal, elles sont facilement repérables grâce à l'émetteur crée par Bulma.

Les arts-martiaux:

Les combats prennent une grande place dans Dragon Ball. Parallèlement à la quête des boules de cristal, on y suit surtout l'enseignement de Sangoku aux arts-martiaux. Cette initiation se fait en de nombreuses étapes, tout au long de la vie du héros. Durant ses dix premières années, Sangoku s'est entraîné seul dans les montagnes avec son grand-père Sangohan,. Par la suite, après avoir rencontré Tortue Géniale qui perfectionnera ses talents, il sera en mesure de participer au célèbre championnat du monde des arts-martiaux. Il aura pour maître successif Karin, un chat vivant au sommet de la tour du même nom, puis Dieu ! Enfin, après avoir perdu la vie une première fois, il poursuivra son entraînement dans l'au-delà auprès de maître Kaïoch, qui sera son dernier véritable professeur. Passé ce cap, Sangoku n'aura plus besoin de réel enseignement et se chargera seul de son entraînement et de celui de son fils.

La Capsule Corporation:

Dragon Ball ne serait pas Dragon Ball sans de nombreux gadgets délirants inventés par Toriyama. On peut compter parmi la plus célèbre la capsule Hoï Poï, qui permet de faire tenir n'importe quel engin, une voiture par exemple, dans une capsule de la taille d'un gros stylo. En pressant du doigt le gros bouton situé à la surface, la capsule explose et libère son contenu. La technologie révolutionnaire utilisée pour parvenir à ce miracle utilise un système de destruction moléculaire, ce qui permet de faire " rentrer " n'importe quoi dans un très petit volume. Par exemple, Bulma transporte ainsi toute sa maison avec elle lors de son voyage, dans une de ces capsules minuscules. Cette invention à donc profondément bouleversé les habitudes terriennes, et fait de son créateur, le professeur Briff, père de Bulma, un inventeur de génie dont l'entreprise est devenue la deuxième plus importante au monde.

L'au-delà:

Le monde de Dragon Ball est vaste : en plus de la Terre, on y compte aussi un univers très vaste, peuplé de planètes étranges, et les royaumes de l'au-delà, subdivisés en territoires cardinaux contrôlés par les Kaïoh, et un royaume infernal où se rendent les âmes corrompus (tous les méchants combattus et éliminés par Sangoku). Notre héros est un des rares terriens à avoir visité quasiment tous les territoires connus, que ce soit dans le monde réel ou dans celui des morts, dont il ne cesse pourtant de revenir.